Jean Allenbach (1927-2001) réalise une grande partie de ses films à Madagascar où il réside de 1951 à 1966. Au cours de sa vie de cinéaste, il utilise deux caméras dont une Geva 8 Caréna. Tournés en 8 mm, 12 de ses films sont entrés dans les collections de MIRA.

Employé dans l’import-export, Jean Allenbach accomplit diverses missions : secrétaire, vendeur, conducteur ou comptable. Il a d'abord travaillé chez Banzet, société d’import de voitures Peugeot et de camions Berliet où il était chauffeur puis chez DEHAULME, entreprise d’export de sisal en tant que comptable.

Muni de sa caméra, il filme principalement les loisirs en famille faits de baignades, de pique-niques et de randonnées dans l’île comme au Pic Saint-Louis, ainsi que les moments importants de la vie comme la naissance des enfants. Ses images se centrent d’ailleurs particulièrement sur les enfants, brossant le portrait sensible d’une enfance à Madagascar.

C’est aussi devant la caméra que l’on découvre le cinéaste – dans le film de son mariage avec Paulette célébré à Fort-Dauphin en 1952 (voir Mariage à Madagascar et hiver alsacien) et de manière plus ponctuelle dans le reste de la collection où il laisse la caméra à son épouse.

Jean Allenbach tourne également dans le cadre de son activité professionnelle, consacrant plusieurs séquences au travail dans les usines de sisal, cette plante dont les fibres sont utilisées dans la fabrication de cordages (voir Marchés, usine de sisal et activités en famille à Madagascar).

De cette manière, ses films témoignent de certaines des activités économiques de l’île. Mais Madagascar se révèle à travers de nombreuses autres dimensions, comme la culture funéraire. La famille découvre les impressionnants tombeaux composés de crânes de zébu et de statues sculptées érigées sur de hauts poteaux de bois et représentant des scènes de la vie du mort (voir Tombeau malgache - Pic Saint-Louis  - Parachutisme - Fête du club nautique).

Jean Allenbach filme également le tissage d’un lamba, un habit traditionnel porté par l’ensemble de la population, au quotidien ou lors de célébrations (voir Marchés, usine de sisal et activités en famille à Madagascar).

Il documente aussi des événements de la vie sociale comme des mariages, des courses de pirogues, un match de tennis, des retours de pêche ou encore des tournois de Ringa, une lutte traditionnelle, organisés dans l’espace public. Ces grandes manifestations font office de rite de passage pour les jeunes hommes qui y expriment leur virilité (voir Baptême, mariage et lutte traditionnelle à Madagascar).

Sa caméra enregistre enfin le contexte politique et militaire de l’époque. En effet, Jean Allenbach se trouve au moment charnière de l’indépendance déclarée en 1960 après plusieurs années de transition. Il assiste ainsi à un défilé des forces armées en 1956, des exercices de parachutisme en 1957, à une remise de médailles à d’anciens combattants en 1960 (voir Vie à Madagascar, mariage et remise de médailles aux anciens combattants) et au passage de Philibert Tsiranana, premier président de la République malgache, en 1963 (voir De l'Alsace à Madagascar - Passage du président de la République malgache).

Les paysages prennent aussi une place importante dans la collection.

Jean Allenbach garde évidemment une attache avec l’Alsace où il revenait tous les trois ans comme le prévoyait les contrats de l’époque. Ses films sont là aussi marqués par les thèmes de la famille et des loisirs (descentes en luge, batailles de boules de neige, etc.) et ceux de la vie locale avec des images de la traditionnelle fête des ménétriers à Ribeauvillé (voir Randonnées dans les montagnes et fête des Ménétriers à Ribeauvillé).