Cette séquence issue des fonds d'Image'Est complète parfaitement les collections de MIRA : si le pont de Kehl fut beaucoup filmé par les Alsaciens, il ne le fut quasiment pas dans les années 1930. Ce film nous présente l'ouvrage d'art tel qu'il fut construit en 1897, lorsque l'Alsace était allemande. La caméra de Paul Rousselot permet d'apprécier la complexité métallique de son armature, et s'arrête sur le pont ferroviaire attenant, construit en 1861, certes méconnu mais tout aussi élégant.
Long d'un peu moins de 3 kilomètres, ces ponts relient directement Strasbourg à Kehl séparées par la frontière naturelle qu'est le Rhin. Conscient sans doute de l’importance stratégique de ce lieu de passage, le cinéaste arrête sa caméra sur le bâtiment de la douane, tandis que des véhicules fort chargés attendent d'être contrôlés par l'un des douaniers qui s'affairent.

Cet extrait nous rappelle aussi que le Rhin, alors connu pour ses crues parfois féroces, a des antécédents importants de sécheresse : le niveau du fleuve est ici anormalement bas, permettant à la femme et à la fille du cinéaste de se promener sur sa partie asséchée. Mais l'été étant manifestement loin, la disparition de l'eau est peut-être due aux débuts des grands travaux de canalisation.


Marion Brun.