Filmé vraisemblablement dans les années 1930, ce court-métrage de 43 secondes suffit à nous rendre compte de la métamorphose de la gare de Strasbourg et de sa place en arc de cercle, qui constituent depuis toujours un important nœud de correspondance de la capitale européenne.

Si les images nous dévoilent l’entièreté de la façade du bâtiment, encore visible avant la construction de la grande verrière en 2007, elles ne nous montrent qu’une maigre partie de la place qui, dès l’origine, représente la plus grande de la ville. On distingue néanmoins la tour d’angle du bâtiment administratif de la SNCF, ainsi que le pavillon des tramways strasbourgeois, construit en 1932, aujourd’hui remplacé par un tunnel de liaison pour les lignes souterraines.

Sur ces images, passants et voitures se comptent sur le bout des doigts. La place semble particulièrement aérée, spacieuse. Étonnant pour un lieu qui était, au début du XXe siècle, entièrement boisé, recouvert d’arbres, de pelouses et de fleurs, remplacés par les pavés dans les années 1920. Aujourd’hui, si le trafic routier et le flux humain ne cessent, la pelouse est de retour et la municipalité s’efforce d’encourager les initiatives vertes, à l’instar notamment d’un projet de potager mis en place au printemps 2024. Sans doute afin de donner un nouveau visage à la place qui, peut-être un jour, retrouvera son poumon vert.

Antoine Mansier