Tournée à l'aérodrome du Polygone dans le quartier du Neuhof à Strasbourg, cette archive, issue des collections de la Cinémathèque de Bretagne, constitue une ressource inédite pour documenter ce lieu emblématique de la ville. Construit en 1720, il recouvre en effet plus de trois siècles d'histoire, témoin à la fois des bouleversements politiques du territoire régional mais aussi des évolutions de l'aviation et de ses usages militaires et civils en France.

Pionnière de la prise de vue aérienne, la France réalise en effet les premières photographies par ballon dès le milieu du XIXe siècle avant d'équiper ses forces de l'air à l'orée du XXe siècle. Mais c'est au cours de la Première Guerre mondiale que l'aviation de reconnaissance s'impose peu à peu comme un outil militaire incontournable pour contrôler et cartographier les territoires ennemis. Filmée durant l'entre-deux-guerres, cette séquence, montrant la préparation et le départ de plusieurs biplans, atteste de la poursuite des opérations même en temps de paix. Sur le tarmac, les mécaniciens vérifient une dernière fois les appareils tandis que les aviateurs s'apprêtent à prendre leur envol.

À la même période se développe également l'aviation civile et de loisirs, qui constitue aujourd'hui l'activité principale du Polygone. Aux côtés de cette archive, les collections de MIRA nous permettent de suivre, jusqu'aux années 1970, cette histoire au long cours. Si les fonds de MIRA contiennent quelques séquences de démonstrations officielles, cette archive d'importance nous rappelle le passé militaire de l'aérodrome.

Sybille d'Hardemare.